Ya sea para ejecutar smart contracts o holdear criptomonedas de forma segura, las wallets de criptomonedas son aplicaciones o dispositivos imprescindibles para operar en el ecosistema.

Las wallets de criptomonedas funcionan como una cartera virtual en la que podemos gestionar nuestros activos criptográficos, y permiten realizar consultas de saldo o ver las operaciones que hayan sido ejecutadas.

A continuación, te explicaremos qué son las wallets de criptomonedas, sus diferentes tipos y cómo elegir la que mejor se adapte a tus necesidades.

¿Qué es una wallet de criptomonedas?

Una wallet de criptomonedas es un software o hardware que permite almacenar, enviar y recibir activos digitales. Las wallets se basan en la tecnología blockchain, que es un sistema de registro distribuido que garantiza la seguridad y la transparencia de las transacciones.

Al momento de crear una wallet, se genera una clave pública y una clave privada. Para generarlas, se utilizan algoritmos matemáticos complejos, que permiten generar claves públicas a partir de claves privadas, pero es prácticamente imposible lograr lo contrario.

Clave pública

La clave pública es un identificador único que se utiliza para enviar criptomonedas a tu wallet. Se representa como una cadena de caracteres alfanuméricos que se genera cuando una wallet es creada.

Así, la clave pública es similar a una dirección de correo electrónico o el número de cuenta de un banco, ya que se puede compartir con otras personas para que puedan enviarte criptomonedas. Además, se utiliza para asegurar de que eres el propietario de una dirección.

Clave privada

La clave privada es una contraseña o “llave” que se utiliza para acceder a tus fondos y realizar transacciones. Por lo tanto, si alguien conoce tu clave privada, podrá acceder a tus criptomonedas y robarlas.

Ya que la clave privada también es un código alfanumérico, la mayoría de las veces se utiliza una “frase semilla” para respaldar nuestra clave privada. Con estas frases, que pueden ser de 12 o 24 palabras, es posible recuperar los monederos.

Ya que la frase semilla es una especie de codificación de las claves privadas de nuestra billetera, una forma sencilla y segura de almacenar las claves privadas es escribir estas palabras en un trozo de papel y guardarlas en un lugar seguro.

Categorías de wallets

Wallets en caliente

Las wallets en caliente son aquellas que están conectadas a Internet de manera constante. Están diseñadas para facilitar el acceso rápido a los fondos y son ideales para transacciones frecuentes.

Estas wallets pueden ser aplicaciones de software, extensiones de navegadores web o incluso wallets en línea ofrecidas por exchanges de criptomonedas, como Binance o Coinbase.

A pesar de su conveniencia, las wallets en caliente tienen ciertas desventajas. Dado que están conectadas a Internet, son más susceptibles a los ataques cibernéticos y al robo de fondos. Sin embargo, los usuarios pueden tomar medidas de seguridad adicionales, como la autenticación de dos factores (2FA).

Dependiendo de la criptomoneda y blockchain con la cual vamos a operar, podremos utilizar distintas wallets en caliente como las que ofrece MetaMask, que son compatibles con las blockchains Ethereum Virtual Machine (Ethereum, Polygon, Binance Smart Chain, Celo, entre otras), Phantom para la red de Solana, o Polkadot.JS para el ecosistema de Polkadot y Kusama.

Wallets en frío

Las wallets en frío, por otro lado, son aquellas que no están conectadas a Internet y, por lo tanto, están fuera del alcance de los ciberdelincuentes. Estas wallets suelen ser dispositivos físicos, como hardware wallets o incluso almacenamiento en papel. Debido a su naturaleza offline, ofrecen un nivel superior de seguridad para el almacenamiento de criptomonedas a largo plazo.

Sin embargo, su desventaja principal radica en su falta de accesibilidad inmediata. Los usuarios deben conectar la wallet en frío a una computadora o dispositivo con acceso a Internet cuando deseen realizar transacciones, lo que puede resultar menos conveniente para aquellos que realizan operaciones frecuentes.

Entre las compañías que ofrecen hardware wallets más populares destacan Ledger y Trezor.

Wallets con custodia y sin custodia

Otro aspecto importante en el mundo de las wallets de criptomonedas es la distinción entre las wallets con custodia y sin custodia.

Wallets con custodia

Las wallets con custodia son aquellas en las que un tercero, como un exchange o una empresa de servicios financieros, se encarga de la custodia y la gestión de las claves privadas del usuario. Esto significa que el usuario no tiene un control directo sobre sus claves privadas, lo que puede generar preocupaciones sobre la seguridad y la privacidad.

Estas wallets son comunes en servicios como los exchanges, donde los usuarios depositan sus criptomonedas en una dirección controlada por la plataforma. Aunque son convenientes para quienes desean una gestión simplificada de sus activos digitales, también conllevan riesgos, ya que la plataforma podría ser víctima de un hackeo o fraude.

Wallets sin custodia

Las wallets sin custodia, por otro lado, otorgan al usuario un control total sobre sus claves privadas. Esto significa que el usuario es el único responsable de la seguridad de sus fondos y debe tomar medidas adecuadas para proteger sus claves privadas, como almacenarlas de manera segura y evitar compartirlas con terceros.

Estas wallets ofrecen un nivel máximo de seguridad y privacidad, ya que el usuario tiene un control completo sobre sus activos digitales.

Consejos de seguridad para wallets de criptomonedas

La seguridad de los fondos debe ser una prioridad, y los usuarios deben tomar medidas adecuadas para proteger sus criptomonedas en un entorno cada vez más digital y descentralizado. Por lo mismo, es importante seguir algunas medidas para proteger las criptomonedas en una billetera.

• No reveles tu frase semilla o claves privadas a nadie.
• Habilita la autenticación de dos factores (2FA), ya que añade una capa adicional de seguridad a tu wallet.
• La contraseña de tu wallet debe ser lo suficientemente segura como para que nadie pueda adivinarla.
• Haz copias de seguridad de tus claves privadas o frases semillas y guárdalas en un lugar seguro.
• Evita el uso de redes públicas y no ingreses tus datos de acceso a tus billeteras en dispositivos que no sean de confianza.
• No guardes todas tus criptomonedas en una misma billetera. Es recomendable tener varias billeteras y distribuir tus criptomonedas entre ellas.